國際上檯球組織有兩個，一個是國際檯球聯合會 世界檯球聯合會WPBSA ，一個是世界職業檯球聯盟。
世界職業檯球聯盟主要致力於發展職業檯球，舉辦世界上的職業選手參加的職業排名系列賽，如世界職業錦標賽等等，像亨德利、戴維斯、奧沙利文等世界著名職業球手都參加的是職業比賽。而國際檯球聯合會則擁有 72 個會員國，旨在全球推廣和普及檯球運動，世界斯諾克錦標賽便是該組織舉辦的比賽。
世界職業斯諾克聯賽和國際台聯組織的比賽是並行的，若想參加職業比賽必須先取得職業資格。國際檯球聯合會舉辦的比賽，只要世界排名在64名之後的球員都可參加。
雖然檯球運動的歷史可以上溯到15世紀，但斯諾克(Snooker)的發明則相對晚了許多。關於斯諾克的起源，一個比較可信的說法是:在19世紀晚期，檯球運動風行於駐紮在印度的英國軍隊中，當時流行的玩法是黑球入袋（Black Pool）。這種玩法用1個白球，15個紅球和1個黑球。1875年的一天，駐紮在印度賈巴爾普爾（Jubbulpore）的英國陸軍上校內維爾·張伯倫（Neville Chamberlain）和他的戰友們覺得這種玩法過於簡單、乏味，便決定增加黃色、綠色和粉色3個綵球上去。不久，又嫌不夠，再加上了棕色和藍色球。這種新玩法很快流行開來，從而導致了斯諾克檯球的誕生。而斯諾克一詞則是當時英國軍隊中對軍校一年級新生的流行叫法。這使得斯諾克被這些軍人們用來稱呼這種新玩法的初學者，最終則成為了這項運動的名稱。
現在流行的斯諾克檯球一共有22只球。其中母球（白球）1只，目標球21只。目標球中：紅球15只各1分；黃球1只2分；綠球1只3分；咖啡球1只4分；藍球1只5分；粉球1只6分，黑球1只7分。
1885年，當時的英國英式檯球冠軍約翰·羅伯特（John Roberts）在印度旅行時見到了張伯倫並從他那裡知道了斯諾克這種新玩法。回國後，羅伯特就把斯諾克檯球帶回到英格蘭。但是，當時正處於英式檯球熱，斯諾克檯球並沒有引起人們足夠的重視。直到20世紀30年代，英式檯球日漸衰落，許多名手才逐漸轉向斯諾克檯球。這其中包括斯諾克檯球的傳奇人物喬·戴維斯（Joe Davis）。戴維斯首先意識到了控制主球走位的重要性。在此之前，打斯諾克檯球的普遍策略是在將明顯可以打進的球入袋之後做一桿斯諾克防守。而喬·戴維斯通過良好的意識和精湛的桿法控制主球的走位，連續得分能力明顯增強，大大提高了斯諾克運動的水平。從此斯諾克檯球才開始在英國興盛起來，並流行到世界各地。
斯諾克錦標賽肇始於1916年，當時舉辦了首屆英格蘭業餘斯諾克錦標賽。1927年，在喬·戴維斯等人的努力下，第一屆斯諾克檯球世界職業錦標賽在倫敦成功舉辦，並由喬·戴維斯本人獲得冠軍，贏得6.10英鎊（今約200英鎊)的獎金。喬·戴維斯是目前為止世界上最出色的斯諾克選手，在其1946年淡出世錦賽時，之前歷屆世界職業錦標賽的冠軍都為其獲得。
斯諾克檯球在20世紀五六十年代遭遇了一個低潮，甚至於嚴重到1958年至1963年間沒有任何錦標賽舉行。直到1969年，情況才迎來了轉機。當時英國廣播公司（BBC）為了推廣新的彩色電視廣播，發起了新的斯諾克錦標賽Pot Black。彩色的斯諾克檯球和選手們的精彩表現很快吸引了觀眾的興趣，斯諾克檯球和彩色電視節目一起得以迅速推廣。
幾年之後，世界職業錦標賽也開始電視轉播。斯諾克檯球開始成為一項主流的職業運動，並於1977年引入世界職業選手排名。大量的資金開始注入這項運動，以史蒂夫·戴維斯（Steve Davis）為代表的新一代斯諾克職業選手不斷湧現。在1982年，史蒂夫·戴維斯打出了歷史上首個電視轉播中的147分的滿分桿。這些頂尖選手成為百萬富翁。當時甚至有一首由Chas & Dave演唱的關於斯諾克的滑稽歌曲Snooker Loopy登上了音樂排行榜。
斯諾克黃金時期的高潮出現在1985年的世界錦標賽決賽上，儘管兩位選手鏖戰到凌晨，但仍有近1850萬（相當於當時英國三分之一的人口）觀眾通過電視轉播看到了丹尼斯·泰勒（Dennis Taylor）以一技重擊將最後一個球送入袋口之後舉起獎盃慶祝的場景。斯諾克在英國持續廣泛地流行，成為僅次於足球擁有第二多電視觀眾的一項運動。 |
