馬勒(1860-1911),1860年7月7日出生於波西米亞，是個釀酒場老闆的兒子，10歲那年他在家鄉舉行一場鋼琴獨奏會，隔年他被送到布拉格念書，但念了兩年就因為他身體虛弱便休學返家，在1885年，一位聽過他演奏的農場經理覺得他的天份非凡，便建議且帶他至維也納音樂院接受當時有名的鋼琴教授Juilius Epstein的指導。但在他獲得學校鋼琴比賽的冠軍後，他反而想轉往作曲方面發展，同時他也在維也納大學修讀哲學課程並私下研讀Bruckner(布魯克納)的文章。兩年後，他在學校一面教授鋼琴，也一面在為他第一個作品寫劇本，而這第一個作品就是“Das klagende Lied”(悲傷之歌)。
他指揮生涯的開始是從1880年，在奧地利北部的小劇院。1883年至1885年他又換到另一個地方，在這裏他與一位女歌手有一段沒結果的戀情，黯然離開到布拉格工作，這時他還為這位歌手女友寫下一組歌曲，連歌詞也是他寫的。而在布拉格時，他演出Mozart(莫劄特)及Wagner(華格納)的歌劇深獲J.Brahms(布拉姆斯)的讚賞。在他三十一歲時便擔任了漢堡歌劇院交響樂團指揮，之後又曾在萊比錫擔任當時最負盛名的指揮家Arthur Nikisch的助理指揮，以及維也納歌劇院的指揮達十年之久，而這十年是他一生中最燦爛活躍的時期，但因為他廣大的名聲加上大力改革，引起樹大招風，使得他不得不離開維也納歌劇院。1909年他獲聘為紐約愛樂交響樂團指揮，並在同時也指揮大都會歌劇院。後來因為心臟病加重，1911年2月回到他的故鄉，5月18日便過世於維也納。
他重要的作品包括多首交響曲，他的作品和聲並非很和諧，主題也變化多端伏很大，並能在他的作品中找到許多民謠，像在第二、三、四號交響曲皆有出現)、聖詠調般的樂句，第八號則採用一首拉丁讚美詩，他的作品中的“大地之歌”(Das Lied von der Erde)甚至還使用了一組聯篇的中國詩(cycle of Chinese poems)。
目前現存的交響曲中最長的有幾首都是馬勒的作品。在第三首交響曲便有六個樂章，而第一樂章就有45分鐘長。第八首有“千人交響曲”之稱因為當時在慕尼克首演時臺上就是這?多人。而有幾首交響曲樂團的規模，也較當時其他作曲家所使用得龐大。因此在音色變化、情感處理也顯得比其他作品家的作品來得不尋常。 |
