玉扇為百合科十二卷屬多肉植物，原產於非洲南部，植株低矮無莖，葉片肉質直立，往兩側直向伸長，稍向內彎，對生，排列於兩方，呈扇形，頂部略凹陷，呈截面狀，看起就好像有人用刀子切過一樣，又名截形十二卷；表面粗糙，綠色至暗綠褐色，有小疣狀突起產地時，葉片會埋於土中，只露出葉片先端，通稱為「窗」的透明部份，來接受光線，以渡過嚴苛的氣候及避免動物的啃食，但因為氣候濕熱，栽培時會讓葉片露出土面來觀賞。不同品種的葉片截面上，會出現各種不同，呈透明狀的花紋。而其園藝品種「玉扇錦」的葉片上，會有黃色或粉色斑紋，更是稀有和珍貴。
玉扇性喜溫暖乾燥和充足而柔和的光線。耐乾旱和半陰，忌潮濕，不耐寒，也不耐高溫和強光直射。夏季高溫時，植株會呈現休眠狀態，此時生長緩慢或完全停滯，可放在通風涼爽處，給予適當遮陰，減少澆水次數和數量，可防止因悶熱、潮濕引起植株腐爛。冬季要放置於光線充足的溫暖之地，10℃以上可繼續澆水，使植株正常生長，如溫度5℃左右時，生長會遲緩，需控制澆水（約一個月2～3次），為了讓傍晚時，盆土表面能幹燥些，最好於晴天的中午，用噴霧器輕噴表面，使其濕潤即可，避免因夜晚低溫，而凍傷植株。
春、秋季節是植株生長的旺盛期，水份需求較多，可待盆土表面乾燥後，再給於充足水分，保持盆土微濕而不積水，約10天至15天可施用均衡氮磷鉀配方花肥（20：20：20），2000～2500倍的薄液肥當水澆，提供生育期所需的養分。需放置於光線明亮充足的通風處，才能保持植株低矮不徒長，並使「窗」的紋理更加鮮明亮麗。
每年春季換盆一次，需選用肥沃鬆軟、排水良好、具保水力的砂質土壤，由於它的根系較深，生長期時，應避免使鬚根過於乾燥，影響生長，而盆子的種類，也應用較深的花盆來栽種，如細長型的黑色蘭花盆或素燒陶盆，一方面能讓根系伸長，也能使根系有良好的呼吸作用。可於換盆時，於土壤內混入些許的細粒魔肥當基肥；也可於土壤表面放上，些許細粒的赤玉土，不僅可增加排水，看起來也相當美觀。
玉扇的繁殖方法有分株、葉插和播種。一般分株法，大部分都於春季換盆時一起進行，將母株旁，分生的幼株取下，晾乾1～2天後，另行栽種於其他盆中，新種的小苗不必馬上澆水，待約一周，傷口乾燥後，可適量的澆些水。葉插於生長期時，剪取基部帶有些許木質化的健壯肉質葉，晾乾2～3天後，插入珍蛛石和蛭石混合的介質中，上覆塑膠布，來保持濕氣，約 3星期至5星期會生根。而有些玩家，會選用人工授粉的方式，使其雜交，產生種子，藉由大量的實生苗，利用不同個體之間的差異，來選拔出喜愛的型式和特徵。因其與「壽」為同屬，所以播種方法也差不多。
玉扇的生長速度遲緩，病蟲害也不多，只要一些些的空閒時間就可栽培，也不需要種在較大的盆子中；奇特的株型，肥厚的葉片，漂亮多變的透明紋理，放置於書桌、窗臺等狹小空間來觀賞也相當不錯。
當長出新的葉片時，看著那只有一點點紋路的「窗」，腦海中不禁開始想像著，幾年後不知道會不會出現，那令人讚歎的美麗模樣，浮現出通往神秘國度的通道；這樣的挑戰，真是讓人覺得既興奮又快樂啊！ |
