西塘地理位置西塘是江南六大古鎮之一，位於浙江省嘉興市嘉善縣。嘉善位於江，浙，滬，二省一市交界處，
這裡離上海、蘇州、杭州都在100公里以內，交通方便，高速公路，320國道，滬杭鐵路穿境而過，乘坐汽車，火車均能到達。西塘在嘉善城區北10公里處，乘坐公交前往20分鐘就能到達。
西塘是一座已有千年歷史文化的古鎮。早在春秋戰國時期就是吳、越兩國的相交之地，故有「吳根越角」和「越角人家」之稱。西塘與其它水鄉古鎮最大的不同在於，古鎮中臨河的街道都有廊棚，總長近千米，就像頤和園的長廊一樣。
古鎮西塘，佔地面積1平方公里，古鎮區9條河道縱橫交織，將古鎮分為8個區塊，在其中有27座古橋將市鎮連通。古鎮在春夏秋冬、晴陰雨雪的長久年代裡，始終呈現著一幅「人家在水中，水上架小橋，橋上行人走，小舟行橋下，橋頭立商舖，水中有倒影」的不斷變幻的水鄉風情畫。
西塘西塘坐落在水網之中，這裡的居民惜土如金，無論是商號或是民居、館舍，在建造時對面積都寸寸計較，房屋之間的空距壓縮到最小範圍，由此形成了120多條長長的、深而窄的弄堂，長的超過百米，窄的不到1米，形成了多處「一線天」。與此同時，街道弄堂的名稱均形象地體現出古鎮商貿的繁榮和弄堂的特色，如米行埭、燈燭街、油車弄、柴炭弄、石皮弄等數十個稱號與當年的商貿、建築等都有直接的聯繫。
夜景到了西塘，臨河而建的沿街廊棚最為引人，這裡的街道臨河而建，商舖的生意就在河邊做成。往昔，水鄉農家的出行以河為道，以舟代步，許多交易只能在船上岸邊進行，為此，一種連接河道與店舖又可遮陽避雨的特殊建築———廊棚便應運而生，並代代傳承，相沿成習。實用的廊棚是水鄉特有的建築，西塘至今保存著1300多米長的廊棚已變成當代人賞古、探幽的休閒一餐。
西塘在唐、宋時期就已形成村鎮，到了元、明朝時，西塘憑借魚米之鄉，絲綢之府的經濟基礎和水道之便，發展成一座繁華、富庶的大集鎮，窯業、米市、食品、制陶業等行業日益興旺。古鎮現存的許多古宅大院，都是古鎮先人當時致富後的結晶。由於當初西塘的通行以水路為主，外來騷擾較少，故能使西塘較完美地將古鎮保留至今，使得祖先的遺產能延續下去。 |
