此曲完成於1807年末至1808年初，是貝多芬最為著名的作品之一。本曲聲望之高，演出次數之多，可謂交響曲之冠。
貝多芬在交響曲第一樂章的開頭，便寫下一句引人深思的警語：“命運在敲門”，從而被引用為本交響曲具有吸引力的標題。作品的這一主題貫穿全曲，使人感受到一種無可言喻的感動與震撼。貝多芬在第三交響曲完成以前便已經有了創作本曲的靈感，一共花了五年的時間推敲、醞釀，才得以完成。樂曲體現了作者一生與命運搏鬥的思想，“我要扼住命運的咽喉，他不能使我完全屈服”，這是一首英雄意志戰勝宿命論、光明戰勝黑暗的壯麗凱歌。恩格斯曾盛讚這部作品為最傑出的音樂作品。整部作品精煉、簡潔，結構完整統一。
全曲共分四個樂章：
第一樂章，燦爛的快板，c小調，2/4拍子。奏鳴曲形式。樂章的開始由單簧管與弦樂齊奏出著名的四個音動機，併發展為第一主題，即命運主題，極富男性粗壯的氣息。通過圓號對第一主題的號角式變奏，引出明朗、抒情的第二主題。
第二樂章，稍快的行板，降A大調，3/8拍子，自由變奏曲。第一主題抒情、安祥、沉思，由中提琴和大提琴奏出。與之對應的第二主題先由木管奏出，後由銅管樂器奏出豪邁的英雄凱旋進行曲，表現了戰士們的信心和勇氣。
第三樂章，快板，c小調，3/4拍子。詼諧曲形式。在這一樂章中，命運主題的變奏依然兇險逼人，但在大提琴和低音提琴躍躍欲試的曲調後，樂隊奏出旋風般的舞蹈主題，引出振奮人心的賦格曲段，象徵著人民參加到與命運鬥爭的行列中，黑暗必將過去，曙光就在眼前。在低音樂器震撼人心的漸強聲中，不間斷地進入第四樂章。
第四樂章，快板，C大調，4/4拍子。奏鳴曲式。樂章的主題是樂隊以極大的音量全奏出輝煌而壯麗的凱歌，如長江大河、浩浩蕩蕩，表現了這一場與命運的鬥爭最終以光明徹底的勝利而告終。 |
